(economis.com.ar) El mercado yerbatero argentino atraviesa en 2025 un momento de profundas contradicciones: mientras el consumo interno bate récords y las exportaciones crecen con fuerza, la producción de hoja verde se desploma y los productores reciben precios que no alcanzan a cubrir los costos básicos. Así lo revela un informe elaborado por el contador público nacional Cristian Castro, a partir de datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) correspondientes al primer semestre del año.

Durante los primeros seis meses de 2025 se acopiaron 449,5 millones de kilos de hoja verde, un 20% menos que en igual período de 2024, cuando se habían alcanzado 563,6 millones. Se trata, además, del volumen más bajo desde 2020. La caída se explica por una combinación de factores climáticos —como la sequía 2023-2024 y enfermedades como el “rulo”— pero sobre todo, por la pérdida de rentabilidad en los establecimientos productivos, lo que llevó a una cosecha parcial, por goteo o incluso a la inactividad.

En paralelo, el consumo interno de yerba mate creció un 16% en el primer semestre, alcanzando los 138,3 millones de kilos. Es el nivel más alto registrado, apenas por debajo del récord de 2023. A pesar del contexto inflacionario y del encarecimiento de los productos de consumo masivo, la demanda local de yerba se mantiene firme, lo que ratifica su carácter de bien cultural esencial para las familias argentinas.

También el comercio exterior mostró signos positivos: entre enero y junio se exportaron 23 millones de kilos, lo que representa un salto del 21% en relación con 2024. Siria, Chile, Estados Unidos y países europeos continúan siendo los principales destinos, con un creciente interés internacional en la yerba como producto saludable y natural.

Pero este escenario de alta demanda no se traduce en una mejora para los productores. El precio oficial de la hoja verde entre marzo y junio fue de 420 pesos por kilo, pero el promedio efectivamente percibido por los productores se ubicó entre los 380 y 400 pesos, con solo la mitad al contado y el resto a plazos de hasta 90 días. Todo esto en un contexto de fuerte aumento de los costos, que pulveriza los márgenes de rentabilidad.

“El sector enfrenta una contradicción estructural: hay más consumo y más exportación, pero menos producción y precios en baja”, advierte el informe. El autor, que también es diputado provincial por el PAyS, sostiene que la desregulación del mercado debilitó la capacidad de negociación de los pequeños productores y profundizó la concentración de poder en las industrias, que capturan la mayor parte del valor agregado.

El documento concluye que “la sostenibilidad del sistema yerbatero está en riesgo” y reclama medidas urgentes de regulación, fiscalización y fortalecimiento institucional para evitar una crisis estructural que ponga en jaque a miles de familias productoras, especialmente en Misiones.