(primeraedicionmweb.com.ar) La crisis yerbatera de Misiones llegó hasta el papa León XIV mediante una carta elaborada por organizaciones agrarias de la provincia, que buscan visibilizar las dificultades económicas de los pequeños productores y trabajadores rurales. Tras concretarse las gestiones para hacer llegar el documento al Pontífice, Julio Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte, advirtió que el deterioro de la actividad está empujando a numerosas familias a endeudarse, desprenderse de sus tierras y abandonar las chacras.

En declaraciones a FM 89.3 Santa María de las Misiones, el dirigente explicó que la iniciativa surgió de la desesperación de las asociaciones ante la falta de respuestas del Gobierno nacional. Según describió, los valores que perciben por la materia prima están muy por debajo de los costos de producción, mientras aumentan los gastos y se acumulan las obligaciones financieras.

“Entre 540 y 580 pesos, y estamos vendiendo a 240, 260 o 280 pesos, y con cheques hasta 180 días. Trabajar hoy es para fundirse”, afirmó al comparar los costos estimados por kilogramo de hoja verde con los precios que reciben actualmente.

Petterson sostuvo que este desequilibrio se profundiza con los incrementos del combustible y otros insumos necesarios para mantener las plantaciones. Aseguró que numerosos agricultores ya no cuentan con ingresos suficientes para afrontar sus compromisos y que las deudas se multiplican.

“Al trabajador ya no le alcanza, al productor ya no le alcanza. Nos estamos endeudando cada día más, debemos a los bancos”, expresó.

Frente a ese panorama, recordó que las organizaciones recurrieron en distintas oportunidades a las autoridades nacionales, incluso mediante cartas documento, sin obtener las soluciones que reclaman para recuperar la rentabilidad de la actividad.

“Mandamos carta documento al Gobierno de la Nación, lo hicimos las asociaciones, lo hicieron los trabajadores, lo hizo el mismo gobernador de Misiones y no tenemos respuesta. Cada día estamos peor”, cuestionó.

El referente también advirtió sobre una situación que considera especialmente preocupante: la falta de recursos para pagar mejores valores por la cosecha contrasta, según su percepción, con el interés de grandes capitales por adquirir propiedades rurales.

“Para comprar la hoja verde no hay plata. Ahora, para comprarnos nuestra tierra sobran dólares, la cantidad que quieras. Eso es lo que preocupa al sector hoy”, manifestó.

La preocupación por los jóvenes que abandonan las chacras

Uno de los aspectos más sensibles del diagnóstico de Petterson es la salida de nuevas generaciones de las zonas productoras. El dirigente comparó el escenario actual con la crisis de 2001 y 2002, cuando numerosas familias rurales atravesaron dificultades que impulsaron la migración hacia otros destinos.

Recordó que la creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) permitió posteriormente recuperar herramientas de regulación y establecer precios de referencia vinculados con los costos, aunque reconoció que su funcionamiento también necesitaba mejoras.

“Al INYM le faltaban cosas para mejorarlo, sin duda, pero daba respuestas, por lo menos en un precio respaldado al costo. Nadie podía pagarnos menos del costo y hoy pagan lo que quieren y como quieren”, señaló.

A partir de esa comparación, alertó que el deterioro de los ingresos vuelve a poner en riesgo la continuidad de las explotaciones familiares, especialmente entre quienes no encuentran posibilidades de sostenerse económicamente en el ámbito rural.

“Hoy los jóvenes, por desespero, empiezan a vender las tierras por nada y creen que la salvación es irse a las grandes ciudades a buscar una posibilidad. Muchos están yendo a Brasil, venden acá y se van a Brasil”, lamentó.

Para dimensionar las dificultades actuales, aseguró que incluso los agricultores con superficies superiores a las de una pequeña chacra enfrentan serios problemas para cubrir sus necesidades.

“Hoy un productor que tiene 30 hectáreas de yerba es pobre, es indigente. Con 30 hectáreas de yerba no le alcanza para vivir”, remarcó.

“El INYM está como un paciente en agonía”

Petterson también cuestionó el debilitamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate y responsabilizó al Gobierno nacional por la pérdida de herramientas destinadas a proteger a los pequeños agricultores.

Las modificaciones impulsadas por la administración de Javier Milei, entre ellas el Decreto 812/2025, eliminaron las facultades del organismo para intervenir en la fijación de los precios de la materia prima. Desde Nación sostienen que esos cambios buscan favorecer la competencia y evitar distorsiones en el mercado.

Para el dirigente, sin embargo, las decisiones adoptadas profundizaron la desigualdad entre los distintos eslabones de la cadena productiva y dejaron a las familias rurales en una posición de mayor vulnerabilidad frente a la industria.

“El Instituto Nacional de la Yerba Mate hoy está como un paciente en agonía. Solo falta que lo desconecten para que termine de morir”, expresó.

En esa línea, cuestionó las recientes intervenciones de funcionarios nacionales en el organismo y sostuvo que cada modificación restringe aún más sus posibilidades de actuación.

“Le cierran un poquito el suero, le sacan una herramienta, sacan otra herramienta. Para el bien de la industria nos perjudican a nosotros, desprotegen al sector y al consumidor”, manifestó.

El acompañamiento provincial y los pagos a largo plazo

En contraste con sus cuestionamientos a Nación, Petterson destacó el diálogo que mantienen las asociaciones con el Gobierno misionero y valoró las gestiones realizadas por el gobernador Hugo Passalacqua y el Ministerio del Agro y la Producción.

Según explicó, ese acompañamiento permitió acceder a mecanismos financieros para anticipar el cobro de cheques diferidos, una herramienta que considera fundamental ante las demoras habituales en la comercialización.

“Tenemos al gobernador de Misiones que realmente, en el momento que le escribís, está, te responde. El mismo ministro del Agro y la Producción, lo mismo”, destacó.

El referente precisó que las gestiones provinciales facilitaron la posibilidad de descontar documentos a 90 días sin costo y a 180 días con una comisión reducida, lo que contribuye a sostener la disponibilidad de dinero mientras esperan los pagos de la industria.

La expectativa de que León XIV interceda ante Milei

Sobre el origen de la carta, Petterson explicó que la propuesta surgió durante una conversación entre representantes de distintas asociaciones, cuando Hugo Sand planteó recurrir al Pontífice para dar a conocer la situación de las familias yerbateras.

La iniciativa tomó fuerza a partir de las palabras que León XIV dedicó al mate como símbolo de encuentro, amistad y fraternidad, una valoración que los agricultores decidieron contrastar con las dificultades de quienes producen la materia prima.

El dirigente recordó que la infusión posee una profunda vinculación histórica con los pueblos guaraníes y las misiones jesuíticas, por lo que consideró especialmente significativo recurrir a la máxima autoridad de la Iglesia católica.

“Principalmente, pedirle por favor al Papa que interceda ante nuestras plegarias, porque realmente ya no sabemos más qué hacer”, expresó.

De acuerdo con lo previsto por las organizaciones, el documento será entregado este miércoles 11 de noviembre a través de Carlos Silva Neder, vicegobernador de Santiago del Estero y presidente del Parlamento del Norte Grande Argentino.

Petterson explicó que, para concretar las gestiones, recurrieron a contactos vinculados con la Iglesia y recibieron colaboración de sectores eclesiásticos en Buenos Aires.

“Gracias a Dios fue positivo y se va a poder entregar. Esperemos que el Papa lo pueda leer, lo pueda interpretar y pueda comprender lo que estamos padeciendo”, señaló.

Finalmente, manifestó su expectativa de que el mensaje no solo permita internacionalizar el reclamo, sino que también genere alguna reacción por parte del presidente Javier Milei frente a las dificultades del sector.

“Esperemos que, a raíz de eso, también le dé un mensaje al presidente de la Nación para que por lo menos se conmueva con algo”, concluyó.